Kyst- og havområdenes rike, biologiske mangfold og produksjon må forvaltes på en slik måte at de blir bevart for fremtidige generasjoner. Regjeringens visjon er derfor å sikre et rent og rikt hav (St.meld. nr. 12 2001-2002). Opprydding i forurenset sjøbunn i Trondheim havn er et viktig bidrag.

Trondheim havn er preget av tusen års virksomhet. Det er påvist varierende grad av metallforurensning og organiske miljøgifter i sedimentene som blant annet stammer fra tidligere praksis med industri- og kloakkutslipp direkte i elva og Kanalen. I tillegg antas diffuse forurensningskilder, som luftforurensning fra byen, bygge- og rivevirksomhet, forurenset grunn og kreosotimpregnerte kaikanter, samt skipstrafikk, å ha bidratt til at sedimentene langs kaikantene er forurenset med tjærestoffer (PAH) og tributyltinn (TBT).

Havmiljøet påvirkes av miljøgifter både fra landbaserte kilder og fra forurensede sedimenter i kyst- og fjordområder. Derfor er opprydding etter tidligere utslipp av miljøgifter til havnebassenget viktig for et rent og rikt hav. Samtidig er bynære områder for utendørsaktiviteter med mulighet for fiske og fangst viktige rekreasjonsområder. Forurenset sjøbunn bør derfor ikke gi uakseptabel risiko for helse og miljø.