Eldre - en ressurs både i hverdagen og ved kriser

Hvordan kan vi styrke vår psykiske motstandskraft i en urolig tid? Hvordan kan vi best ruste oss når livet tar uventede vendinger? 

Psykisk beredskap handler om å finne trygghet i måten vi møter usikkerhet på og vår evne til å tåle det vi ikke har kontroll over, i følge Verdensdagen for psykisk helses nettside. 

Eldrepsykolog Mette Müller synes det er et godt og tidsriktig tema.

- Å gjøre folk robuste til å ta vare på seg selv er kjempeviktig. Men den psykiske beredskapen skal vi også bruke i hverdagen når det trengs, og ikke bare når vi står overfor kriser. Vi står stadig i situasjoner der vi må tenke gjennom hva som er best for oss. Ved å bruke den kunnskapen og de erfaringene vi har kan vi unngå at ting utvikler seg til kriser. 

Å tenke gjennom det du har foran deg kan være til god hjelp. Hvis man for eksempel som 65-åring kjenner på at jobben er den viktigste kilden for mestring og glede, bør en kanskje ikke avslutte yrkeskarrieren umiddelbart, men heller forsøke å få til en gradvis nedtrapping av arbeidslivet. Det handler om å tenke gjennom og forberede seg på det som kan skje, sier Müller.

Hva er det eldre er engstelige for? Er det andre ting enn befolkningen for øvrig? 

- Som gruppe er eldre forholdsvis robuste. De har mye livserfaring og kunnskap som gjør at de står stødig i mange utfordrende situasjoner. Hvis de blir bekymret eller engstelige, opplever jeg at de er bekymret for sine nærmeste og mer nærliggende praktiske vansker framfor verdenssituasjonen. Mange er godt orientert om de globale urolighetene, men de fleste er flinke til å skjerme seg. Samtidig er det slik at det de har erfart gjennom livet også gjør dem mer robuste. Men det er selvfølgelig store individuelle forskjeller, sier Müller.   

Forskning viser at eldre håndterer dårlig helse bedre enn yngre og er flinkere til å glede seg over god helse når de har den. 

- Når hørte du en 40-åring si at “jeg er så glad for at jeg har god helse”? spør hun. 

Sosial og aktiv

For at eldre kan styrke sin psykiske beredskap trekker eldrepsykologen fram det hun mener er de to viktigste tingene:

• Sosial stimulering, å være sammen med folk som man kjenner godt og trives med.
• Fysisk aktivitet 

- Disse faktorene trumfer både god økonomi og fint hus, sier hun. 

Eldrepsykologen påpeker at eldre som bor i Trondheim har mange muligheter til å være aktiv og sosial gjennom de mange tilbudene kommunen og andre organisasjoner har.

-Jeg tenker at kommunen står i en særstilling når det gjelder gode tilbud til eldre som bor hjemme, og at kommunen har vært flink til å tenke forebyggende. Eldre er også den største ressursen vi har i det frivillige arbeidet, sier hun.

Bygge fellesskap

Müller mener det i et samfunnsperspektiv er mye å hente på å finne gode fellesskapsløsninger.

- Det ligger mye god psykisk helse i fellesskapet, for eksempel gjennom generasjonsmøter.

Hun oppfordrer til å bygge fellesskap i nærmiljøene, der man bryr seg om hverandre, hilser på naboer og drikker kaffe sammen.

Müller mener eldre bør sees på som den ressursen de er og mener det foregår systematisk aldersdiskriminering. Som eksempel nevner hun at  den eldste på Stortinget er 66 år.

- Verdens beste jobb

Mette Müller har jobbet som eldrepsykolog i kommunen siden 2018. Hun jobber klinisk rundt 30 prosent, resten av tida på systemnivå. Det betyr blant annet at hun gir opplæring og veiledning til ansatte i kommunen som jobber med eldre. Hun er også opptatt av å lære ansatte å sette grenser på en god og empatisk måte og ta vare på seg selv. 

- Jeg har verdens beste jobb! Eldre som gruppe er en så fin gruppe å jobbe med. De har så mye livserfaring og takknemlighet. Jeg jobber for at Trondheim skal være en kommune der det føles trygt å bli eldre. Det er en svært meningsfull jobb, avslutter hun.